Những nỗ lực sâu rộng của chính phủ Anh nhằm tạo điều kiện cho Ả Rập Xê-út tiếp quản Newcastle United đã bị phanh phui qua các tài liệu do Bộ Thương mại Quốc tế công bố để đáp ứng yêu cầu tự do thông tin của openDemocracy. Họ cho thấy rằng một bộ trưởng đã hứa với Premier League rằng ông sẽ đảm bảo một phản ứng đối với một con đường phía trước được đề xuất từ các cấp cao nhất của chính phủ Ả Rập Xê Út.
Lord Gerry Grimstone, lúc đó là bộ trưởng đầu tư, đã yêu cầu Chủ tịch Premier League lúc bấy giờ, Gary Hoffman, vào tháng 8 năm 2020 chia sẻ lời khuyên pháp lý của giải đấu về một con đường phía trước cho việc tiếp quản bị đình trệ của Quỹ Đầu tư Công Ả Rập Saudi (PIF), tài liệu tiết lộ.
Grimstone, một cựu nhân viên ngân hàng có liên hệ cấp cao trực tiếp ở Ả Rập Xê Út và Vùng Vịnh, người được Boris Johnson bổ nhiệm vào tháng 3 năm 2020 để thu hút đầu tư vào Vương quốc Anh, nói với Hoffman: Sau đó, tôi có thể xác nhận từ các cấp cao nhất của Chính phủ Ả Rập Xê-út. cái này có thể phân phối được và tất cả chúng ta sau đó sẽ biết cái này đứng ở đâu.
Các tài liệu cho thấy Grimstone đang làm việc chăm chỉ để cố gắng giúp đảm bảo việc tiếp quản, liên lạc giữa Premier League và chính phủ Ả Rập Xê Út về một giải pháp tiềm năng.
Bằng chứng về những nỗ lực của Grimstone, trong bản sao chép các bản ghi nhớ nội bộ của các quan chức Phố Downing và đại sứ Anh tại Ả Rập Xê-út, Neil Crompton, càng mâu thuẫn với việc chính phủ Anh liên tục nhấn mạnh rằng họ không tham gia vào quá trình tiếp quản.
Vào tháng 4 năm 2021, Johnson tuyên bố trong một câu trả lời của quốc hội với Nghị sĩ Trung ương Newcastle, Chi Onwurah: Chính phủ không tham gia vào bất kỳ điểm nào trong các cuộc đàm phán tiếp quản về việc bán Newcastle.
Vào tháng 5 năm nay, trước việc Guardian lần đầu tiên tiết lộ về các cuộc thảo luận cấp cao của Grimstone để khuyến khích thỏa thuận, một phát ngôn viên của DIT đã hạ thấp sự tham gia của bộ trưởng, nói rằng ông chưa bao giờ cố gắng tác động đến ông Hoffman và Premier League để chấp thuận việc tiếp quản Newcastle. Người phát ngôn cho biết Grimstone chỉ hoàn thành vai trò của mình là bám sát các khoản đầu tư lớn có khả năng vào Vương quốc Anh.
Các tài liệu do DIT công bố bao gồm bốn bản ghi nhớ mà Grimstone gửi vào tháng 8 năm 2020 cho Crompton và hai quan chức giấu tên ở phố Downing, thông báo cho họ về mối liên hệ của anh ta với Hoffman, bao gồm tin nhắn WhatsApp và ba cuộc điện thoại.
DIT đã biên tập lại rất nhiều các bản ghi nhớ trước khi phát hành chúng, viện lý do rằng việc xuất bản các chi tiết có thể gây tổn hại đến các mối quan hệ hoặc lợi ích quốc tế của Vương quốc Anh và nhạy cảm về mặt thương mại. Tuy nhiên, rõ ràng là Grimstone đang tìm cách để việc tiếp quản có thể được Premier League chấp thuận và quá trình bị đình trệ được coi là nhạy cảm và có khả năng gây bối rối cho mối quan hệ với Ả Rập Xê Út.
